(会意。据甲骨文,上为“口”,下为匍伏的人。小篆从口,从儿(人)。象一人在对天祈祷,是“祝”的本字。本义:兄长)
• 同本义
  • 兄，长也。——《说文》
  • 男子先生为兄。——《尔雅》
  • 兄及弟矣，式相好矣。——《诗·小雅·斯干》
又如：乃兄(你的哥哥);令兄(尊兄，尊称对方的哥哥);愚兄(哥哥自己谦称);家兄(谦称自己的哥哥)
• 亲戚中同辈男性中年龄比自己大的
  • 表兄下马步堤岸，上船拜吾兄。——唐·韩愈《此日足可惜赠张籍》
又如：表兄；内兄；姻克；堂兄
• 对他人的尊称
  • 兄知之，勿为他人言也。——柳宗元《与肖翰林佝俛书》
又如：学兄；仁兄
• 古代亦以称姐
  • 弥子之妻与子路之妻，兄弟也。——《孟子·万章上》
  • 俾同气女兄，摩笄引决。——唐·刘知几《史通》
• 指物之先生而大者
  • 是故其耨也，长其兄而去其弟。——《吕氏春秋》。高诱注：“养大杀小。”

• 《唐韻》許榮切《集韻》《韻會》《正韻》呼榮切，𠀤虩平聲。 (庚韻)
• 《說文》長也。《通論》口儿爲兄。儿者，人在下，以兄敎其下也。《精薀》从人从口，以弟未有知而誨之。《爾雅·釋親》男子先生爲兄。《玉篇》昆也。《詩·小雅》凡今之人，莫如兄弟。《管子·心衛篇》善氣迎人，親於弟兄。
• 又《集韻》《韻會》許放切《正韻》虛放切，𠀤音貺。 (漾韻)
• 《前漢·尹翁歸傳》尹翁歸字子兄。《註》師古曰：兄讀曰況。又《詩·大雅》不殄心憂，倉兄塡兮。《註》倉兄與愴怳同。《又》職兄斯引。《註》兄怳同。又與況同。《漢樊毅華嶽廟𥓓》君善必書，兄乃盛德。《註》兄與況同。《管子·大匡篇》召忽語管仲曰：雖得天下，吾不生也。吾不生也，兄與我齊國之政也。又《說文》況貺皆以兄得聲。《白虎通》兄，況也。兄況于父。今江南北猶呼兄爲況。
• 又虛王切，音荒。 (陽韻)
• 《詩·魏風》陟彼岡兮，瞻望兄兮。《晉魯褒錢神論》親愛如兄，字曰孔方。《通雅》謂兄爲況，本於荒音。《釋名》兄，荒也。荒，大也。靑徐人稱兄曰荒。又《正字通》方音讀若熏。義同。

清代 段玉裁《說文解字注》

長也。古長不分平上。其音義一也。長短、滋長、長幼皆無二義。兄之爲長。以曡韵爲訓也。小雅。兄也永歎。傳曰。兄、茲也。大雅。倉兄塡兮。傳曰。兄、滋也。職兄斯引。職兄斯弘。傳曰。兄、茲也。又小雅。僕夫兄瘁。箋云。兄、茲也。又大雅。亂兄斯削。箋云。而亂茲甚。茲與滋義同。茲者、草木多益也。滋者、益也。凡此等、毛詩本皆作兄。俗人乃改作从水之況。又譌作况。陸氏音義不能諟正畫一。正僞錯出。且於常棣云作兄者非。由未知茲益乃兄之本義故耳。兄之本義訓益。許所謂長也。許不云茲者、許意言長則可晐長幼之義也。矢部矤下曰。兄䛐也。謂加益之䛐。此滋長之義也。無逸。無皇曰。今文尙書作毋兄曰。王肅本皇作況。注曰況滋。韋昭注國語云。況、益也。皆兄訓益之證。引伸之、則爾雅曰男子先生爲兄。後生爲弟。先生之年自多於後生者。故以兄名之。猶弟本義爲韋束之次弟、以之名男子後生者也。莫重於君父、故有正字。兄弟之字、則依聲託事。古兄長與兄益無二音也。淺人謂兄之本義爲男子先生。則主從倒置。豈弟之本義爲男子後生乎。世之言小學者知此而後可與言說文。可與言經義。顧希馮玉篇不知此。則直云男子先生爲兄、男子後生爲弟而已。以兄弟二部次於男部、女部閒。觀其列部之次第。可以知其不識字義。从儿。从口。口之言無盡也。故以儿口爲滋長之意。今音許榮切。古音在十部。讀如荒。轉爲去聲。許訪切。今人𧦝兄爲況老。乃古語也。用況者、於古爲假借。貺况皆俗字。貺以意製。左、國多用之。况乃況之變。冣爲後出。