(会意。甲骨文字形,上面是“册”字,下面是大。本义:重要的文献、典籍)
• 同本义
  • 典，五帝之书也…庄都说，典，大册也。——《说文》。按，谓从册，从大，古文从古文册。
  • 典，经也。——《尔雅·释言》
  • 不可为典要。——《易·系辞》
  • 是能读三坟、五典、八索、九丘。——《左传·昭公十二年》
  • 司晋之典籍。——《左传·昭公十五年》
  • 不远而复，先典攸高(重贵)。——丘迟《与陈伯之书》
  • 自书典所记，未之有也。——《后汉书·张衡传》
又如：药典；字典；释典(佛经);法典；佛典；引经据典；典志(记载政典的文籍);典坟(《三坟》和《五典》的省称。都是上古的典籍)
• 常道，准则 。如：典型(常刑；常规);常典(常法);典要(不变的标准);典式(典范，法式)
• 法律；法规
  • 掌建邦之三典，轻典、中典、重典也。——《周礼·大司寇》
又如：典例(可依为准则的成例);典常(常法，常规);典诰(古代文体名。典指常法；诰指诏令)
• 典礼，仪节 。如：盛典；开国大典；庆典(庆祝典礼);典重涂山(比喻典礼重要，规模宏大。相传涂山是夏禹娶涂山氏及会见诸侯的地方)
• 典故。诗文等作品中引用的古代故事和有来历出处的词语 。如：语出何典；典实(典故，史实);典证(出典和依据)
• 典章，法令制度。又称“典度” 。如：典则(典章法则);典册(记载典章制度等的重要册籍);典律(典章律令)

• 主持；主管
  • 命汝典乐。——《书·尧典》
  • 或时下愚而千金，顽鲁而典城。——《论衡·命禄》
  • 专典机密。——《三国志·吴仪传》
又如：典御(掌管统治);典诠(主持选拔);典守(主管、保管；看守);典历(掌管；经历)
• 抵押，旧时一方把土地或房屋等押给另一方使用，换取一笔钱，不付利息，议定年限，到期还款，收回原物
  • 朝回日日典春衣。——杜甫《曲江二首》
  • 民间质典，利息重者至五、七分。——《金史·百官志》
又如：典东西；典地，典田(典当田地);典衣(典押衣服);典身钱(卖身钱)

• 庄重高雅。指文章、言辞有典据，高雅而不浅俗 。如：典畅(典雅通畅);典则俊雅(典雅庄重);典辞(典雅的文辞);典藻(典丽华藻)

• 《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》𠀤多殄切，顚上聲。 (銑韻)
• 《說文》典，五帝之書也。从𠕁在丌上，尊閣之也。《爾雅·釋言》典，經也。《廣韻》法也。《書·舜典》愼𡽪五典。《註》五典，五常也。《周禮·天官·大宰之職》掌建邦之六典。《秋官·大司𡨥》掌建邦之三典。《疏》常經卽是法式。又《周語》召公曰：瞽獻典。《註》典，樂典也。又典守，猶主也。《周禮·春官》典同。《又》典瑞。《戰國策》我典主東地。《註》典猶職典也。又姓。《魏志》有典韋。
• 又《集韻》《韻會》《正韻》𠀤徒典切，音殄。 (銑韻)
• 《正韻》堅潤貌。《周禮·冬官考工記》是故輈欲頎典。《註》頎讀爲懇。典，堅韌貌。《韻會》一曰車轅束。

清代 段玉裁《說文解字注》

五帝之書也。三墳五典見左傳。从𠕋在丌上。尊閣之也。閣猶架也。以？庪閣之也。多殄切。古音在十三部。莊都說。典、大𠕋也。此字形之別說也。莊都者、博訪通人之一也。謂典字上从𠕋、下从大。以大𠕋會意。與𠕋在六上說異。不別爲篆者。許意下本不從大。故存其說而巳。古文典。从竹。古文𠕋作？。此从古文𠕋也。漢碑多有从竹、从艸者。