字子宣，性孝友，喜读书。从里中名士游，不间风雨。少司马东明公钦，其从父也。子宣年二十馀，从司马至长安，题诗双塔寺壁。同郡袁相公炜见而奇之，延至西席，因有名。其后华亭徐相公阶，更引为记室。子宣以是得交四方奇士，行卷相往来，名日益盛。以太学生再试不第，补鸿胪寺序班。其时国家方盛，使节所临，极海内外。子宣年三十七使琉球，四十二使辽东，四十七使朝鲜，五十三使车里、木邦、缅甸、大甸诸国，五十七使九边，六十一再使辽东，六十五使安南，凡七奉玺书，进秩二品。所过名山大川，流览题咏，传于一时。性酷嗜钞书，每见人有写本未传，必苦借之。在长安邸中，所养书佣日钞多至二三十人，接几而食。尤爱法书名画，自唐宋以来名迹及异国人所作。性雅毕集，家藏拓本甚多，凡初本、肥本，原拓赝拓，硬黄纸、枣木板、银锭纹，过眼即辨秋毫。又以行天下，远所，至得秦汉以来图书，至四五千有奇。择善纸造朱，自为印谱，常循玩不释手。既家居，筑室西皋，复与里中贤士大夫品书第画，垂二十年。卒年八十七。初司马公归里，于宅中起天一阁，藏书极浙东之盛。子宣数从借观，司马不时应，子宣拂然益，遍搜海内异书袐本，不惜重购之，充其家。凡得一种，知为天一阁所未有，辄具酒茗佳设，迎司马至其家，以所得书置几上，司马取阅之，默然而去。其嗜奇相尚若此。余家与鸿胪世有姻，余少时曾见其印谱一二册，及选耆旧集，往从其家借书，虽残失过甚，尚有存者，近更得吾友郑梁所作鸿胪传，叙其七使外国，因忾然想见一时车书之盛，而士大夫家唯以藏书相尚，四部焕然无奇，不出今日追慕其风流，不可复见矣。