许祥光，广东潮州府澄海县人，出生于广东番禺（今广州市越秀区），进士出身。广州第一大盐商、潮州人许拜庭的长子许祥光，嘉庆廿四年（1819）中举人，道光十二年（1832）中壬辰恩科进士，历任广西按察使、布政使。第一次鸦片战争后因母丧回故居，经理投效局。道光廿九年（1849），他率族人在高第街建起许拜庭大夫家庙，又建大宅，从此那一带便名为“许地”。道光廿九年四月，香港总督兼英军司令文翰重申洋人入广州城的要求。虽遭清粤当局拒绝，而英军舰仍闯进珠江，欲强行入城。见此情势，许祥光联合广州爱国士绅，自己带头捐献白银6万两，号召城内外居民组织团练备战。还以粤绅名义正式致函文翰，陈说利害，点破了英军的恫吓。最后文翰无计可施，不得已在洋行门前贴布告：“严禁英人入城”。许祥光抗夷有功，后被官府嘉奖赐爵三品顶戴，粤省士民曾赠匾以颂其爱国御敌之德。咸丰二年十二月三十（1853年2月7日），由广西桂平梧郁道道员升任广西按察使。咸丰四年（1854日），八月罢。他的7个儿子皆中举人，其中许应鑅历任临江知府、江苏按察使、浙江布政使等职，被百姓誉为“许青天”。许氏家族在清代还出了任至工部、礼部尚书的许应骙，为政清廉、积极支持戊戌变法的许应锵，任驻美国旧金山总领事的许炳榛等政界知名人物。