白香山诗 中唐诗以韩、孟、元、白为最。韩、孟尚奇警，务言人所不敢言；元、白尚坦易 ，务言人所共欲言。试平心论之，诗本性情，当以性情为主。奇警者，犹第在词句间 争难斗险，使人荡心骇目，不敢逼视，而意味或少焉。坦易者，多触景生情，因事起 意，眼前景，口头语，自能沁人心脾，耐人咀嚼。此元、白较胜于韩、孟。世徒以轻 俗訾之，此不知诗者也。元、白二人才力本相敌，然香山自归洛以后，益觉老干无枝 ，称心而出，随笔抒写，并无求工见好之意，而风趣横生，一喷一醒，视少年时与微 之各以才情工力竞胜者，更进一筹矣。故白自成大家，而元稍次。
香山诗凡数次订辑，其《长庆集》经元微之编次者，分讽谕、閒适、感伤三类。 盖其少年欲有所济于天下，而托之讽谕，冀以流闻宫禁，裨益时政；閒适、感伤，则 随时写景、述怀、赠答之作，故次之。其自序谓〔志在兼济，行在独善。讽谕者，兼 济之义也；閒适、感伤者，独善之义也〕。大指如此。至后集则长庆以后，无复当世 之志，惟以安分知足、玩景适情为事，故不复分类，但分格诗、律诗二种，随年编次 而已。今流传诸本，虽不免有前后错杂之处，然大概尚仍其旧。
香山诗名最著，及身已风行海内，李谪仙后一人而已。观其与微之书云：〔自长 安至江西，三四千里，凡乡校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有题仆诗者；士庶、僧 道、孀妇、处女之口，往往有诵仆诗者。军使高霞寓，邀妓侑客，妓曰：我诵得白学 士《长恨歌》，岂他比哉！由是增价。汉南主人宴客，诸妓见仆来，指曰：此《秦中 吟》、《长恨歌》主耳。微之序其集，亦曰：〔禁省、观寺、邮堠墙壁之上无不书， 王公、妾妇、牛童、马走之口无不道，至于缮写摹勒，街卖于市。又云鸡林贾人，求 市颇切，自云本国宰相，每以百金换一篇，其甚伪者，辄能辨别之。〕是古来诗人， 及身得名，未有如是之速且广者。盖其得名，在《长恨歌》一篇。其事本易传，以易 传之事，为绝妙之词，有声有情，可歌可泣，文人学士既叹为不可及，妇人女子亦喜 闻而乐诵之。是以不胫而走，传遍天下。又有《琵琶行》一首助之。此即全无集，而 二诗已自不朽，况又有三千八百四十首之工且多哉！
中唐以后，诗人皆求工于七律，而古体不甚精诣，故阅者多喜律体，不喜古体。 惟香山诗，则七律不甚动人，古体则令人心赏意惬，得一篇辄爱一篇，几于不忍释手 。盖香山主于用意，用意则属对排偶，转不能纵横如意；而出之以古诗，则惟意所之 ，辨才无碍。且其笔快如并剪，锐如昆刀，无不达之隐，无稍晦之词；工夫又锻炼至 洁，看是平易，其实精纯。刘梦得所谓〔郢人斤斫无痕迹，仙人衣裳弃刀尺〕者，此 古体所以独绝也。然近体中五言排律，或百韵，或数十韵，皆研炼精切，语工而词赡 ，气功而神完，虽千百言亦沛然有馀，无一懈笔。当时元、白唱和，雄视百代者正在 此。后世卒无有能继之，此又不徒以古体见长也。
大凡才人好名，必创前古所未有，而后可以传世。古来但有和诗，无和韵。唐人 有和韵，尚无次韵；次韵实自元、白始。依次押韵，前后不差，此古所未有也。而且 长篇累幅，多至百韵，少亦数十韵，争能斗巧，层出不穷，此又古所未有也。他人和 韵，不过一二首，元、白则多至十六卷，凡一千馀篇，此又古所未有也。以此另成一 格，推倒一世，自不能不传。盖元、白觑此一体，为历代所无，可从此出奇，自量才 力，又为之而有馀，故一往一来，彼此角胜，遂以之擅场。微之《上令狐相公书》， 谓〔同门生白居易，爱驱驾文字，穷极声韵，或千言，或五百言。小生自揣，不能有 以过之，往往戏排旧韵，别创新词，名为次韵，盖欲以难相挑耳。〕白与元书，亦谓 〔敌则气作，急则计生。以足下来章，惟求相困，故老仆报语，不觉太誇〕。观此可 以见二公才力之大矣。今两家次韵诗具在，五言排律，实属工力悉敌，不分胜负；惟 古诗往往和不及唱。盖唱先有意而后词，和者或不能别有新意，则不免稍形支绌也。 然二人创此体后，次韵者固习以为常，而篇幅之长且多，终莫有及之者，至今犹推独 步也。又如联句一种，韩、孟多用古体，惟香山与裴度、李绛、李绅、杨嗣复、刘禹 锡、王起、张籍皆用五言排律，此亦创体。按香山与微之唱和，有《元白唱和因继集 》，与梦得有《刘白唱和集》。在杭州时，崔元亮在湖州，微之在越州，有《三州唱 和集》；在洛时，刘梦得在苏州，有《吴洛寄和集》。又与裴令公等游赏，有《洛中 集》。
五言排律，长篇亦莫有如香山之多者。《渭村退居一百韵》；谪江州有《东南行 》一百韵；微之以《梦游春七十韵》见寄，广为一百韵报之；又《代书诗寄微之一百 韵》；《赴忠州舟中示弟行简五十韵》；《和微之投简阳明洞五十韵》；《想东游五 十韵》；《逢萧彻话长安旧游五十韵》；《叙德书情上宣歙崔中丞四十韵》；《新昌 新居四十韵》；此外如三十、二十韵者，更不可胜计。此亦古来所未有也。
香山于古诗律诗中，又多创体，自成一格。如《洛阳有愚叟》五古内： 检点盘中饭，非精亦非粝。检点身上衣，无馀亦无阙。 天时方得所，不寒又不热。体气正调和，不饥亦不渴。 《哭崔晦叔》五古内： 丘园共谁卜？山水共谁寻？风月共谁赏？诗篇共谁吟？ 花开共谁看？酒熟共谁斟？ 连用叠调，此一体也。《洛下春游》五排内： 府中三遇腊，洛下五逢春。春树花珠颗，春塘水曲尘。 春姓无气力，春马有精神。 连用五〔春〕字，此一体也。和诗中有与原唱同意者，则曰和；与原唱异意者，则曰 答。如和微之诗十七章内，有《和思归乐》、《答桐花》之类，此一体也。律诗内《 偶作寄皇甫朗之》一首，本是五排，其中忽有数句云：〔历想为官日，无如刺史时。 〕下又云： 分司胜刺史，致仕胜分司。何况园林下，欣然得朗之。 排偶中忽杂单行，此又一体也。《酒库》五律云： 野鹤一辞笼，虚舟长任风。送愁还闹处，移老入閒中。 身更求何事，天将富此翁。此翁何处富，酒库不曾空。 第七句忽单顶第六句说下。《雪夜小饮赠梦得》七律一首，下半首云： 久将时背称遗老，多被人呼作散仙。呼作散仙应有以，曾看东海变桑田。 亦以第七句单顶第六句说下，又一体也。《别淮南牛相公》五排一首，自首至尾，每 一句说牛相，一句自说。自注云：〔每对双关，分叙两意。〕此又一体也。至如六句 成七律一首，青莲集中已有之。香山最多，而其体又不一。如《忠州种桃杏》云： 无论海角与天涯，大抵心安即是家。路远谁能念乡曲，年深兼欲忘京华。 忠州且作三年计，种杏栽桃拟待花。 前后单行，中间成对，此六句律正体也。《樱桃花下招客》云： 樱桃昨夜开如雪，鬓发今年白似霜。渐觉花前成老丑，何曾酒后更颠狂。 谁能闻此来相劝，共泥春风醉一场。 此前四句作两联，末二句不对也。《苏州柳》云： 金谷园中黄袅娜，曲江亭畔碧婆娑。老来处处游行遍，不似苏州柳最多。 飞絮拂头条拂面，使君无计奈春何！ 此前二句作对，后四句不对也。《板桥路》云： 梁苑城西二十里，一渠春水柳千条。若为此地今重过，十五年前旧板桥。 曾共玉颜桥上别，不知消息到今朝。 此通首不对，而亦编在六句律诗中，又一体也。七言律《赠皇甫朗之》一首： 艳阳时节又蹉跎，迟暮光阴复若何？一岁中分春日少，百年通计老时多。 多中更被愁牵引，少里兼遭病折磨。赖有销忧治闷药，君家醇酎我狂歌。 此以第五六句顶第三四句说下，又一体也。盖诗境愈老，信笔所之，不古不律，自成 片段，虽不免有恃老自恣之意，要亦可备一体也。
香山《长庆集》以讽谕、閒适、感伤三类分卷，而古调、乐府、歌行各体，即编 于三类之内；后集不复分此三类，但以格诗、律诗分卷。古来诗未有以〔格〕称者， 大历以后始有。〔齐、梁格〕、〔元和格〕，则以诗之宗派而言；〔辘轳格〕、〔进 退格〕，则律诗中又增限制，无所谓〔格诗〕也。兹乃分格、律二种，其自序谓〔迩 来复有格律诗〕。《洛中集记》亦曰：〔分司东都以来，赋格律诗凡八百首。〕《序 元少尹集》亦曰：〔著格诗若干首，律诗若干首。〕是〔格〕与〔律〕对言，实香山 创名。此外亦无有人称格诗得。既以〔格〕与〔律〕相对，则古体诗、乐府、歌行俱 属格诗矣。而俗本于后集十一卷之首格诗下，复系〔歌行、杂体〕字样，是直以格诗 又为古诗中之一体矣。汪立名辨之甚晰。
香山诗恬淡閒适之趣，多得之于陶、韦。其《自吟拙什》云： 时时自吟咏，吟罢有所思。苏州及彭泽，与我不同时。 此外复谁爱？惟有元微之。 又《题浔阳楼》云： 常爱陶彭泽，文思何高玄。又怪韦苏州，诗情亦清閒。 此可以观其越向所在也。晚年自适其适，但道其意所欲言，无一雕饰，实得力于二公 耳。集中有《效陶潜体诗十六首》，又有《别韦苏州》一首。按香山自叙：〔年十四 五时，游苏、杭间，见太守甚尊，不得从游宴之列。〕则于左司年辈本不相及，何得 有辞别之作？此诗必非香山所作，或他人诗搀入耳。
唐人五言古诗，大篇莫如少陵之《北征》，昌黎之《南山》。二诗优劣，黄山谷 已尝言之。然香山亦有《游王顺山悟真寺》一首，多至一千三百字，世顾未有言及者 。今以其诗与《南山》相校，《南山诗》但儱侗摹写山景，用数十〔或〕字，极力刻 画；而以之移写他山，亦可通用。《悟真寺》诗，则先写入山，次写入寺；先憩宾位 ，次至玉像殿，次观音岩，点明是夕宿寺中。明日又由南塔路过蓝谷，登其巅；又到 蓝水环流处，上中顶最高峰，寻谒一片石、仙人祠；回寻画龙堂，有吴道子画、褚河 南书。总结登历，凡五日。层次既极清楚，且一处为一处景物，不可移易他处。较《 南山诗》似更过之。又《北征》、《南山》皆用仄韵，故气力健举；此但用平韵，而 逐层畏叙，沛然有馀，无一语冗弱，觉更难也。而诗人不知，则以香山有《长恨》、 《琵琶》诸大篇脍炙人口，遂置此诗于不问耳。
《长恨歌》自是千古绝作。其叙杨妃入宫，与陈鸿所传选自寿邸者不同，非惟惧 文字之祸，亦讳恶之义，本当如是也。惟方士访至蓬莱，得妃密语归报上皇一节，此 盖时俗讹传，本非实事。明皇自蜀还长安，居兴庆宫，地近市廛，尚有外人进见之事 。及上元元年，李辅国矫诏迁之于西内，元从之陈玄礼、高力士等，皆流徙远方，左 右近侍，悉另易人。宫禁严密，内外不通可知。且鸿传云：上皇得方士归奏，其年夏 四月，即晏驾。则是宝应元年事也。其时肃宗卧病，辅国疑忌益深，关防必益密，岂 有听方士出入之理！即方士能隐形入见，而金钗、钿盒，有物有质，又岂驭气者所能 携带？此必无之事，特一时俚俗传闻，易于耸听，香山竟为诗以实之，遂成千古耳。
《琵琶行》亦是绝作。然身为本郡上佐，送客到船，闻邻船有琵琶女，不问良贱 ，即呼使奏技，此岂居官者所为？岂唐时法令疏阔若此耶？盖特香山藉以为题，发抒 其才思耳。然在鄂州，又有《夜闻歌者》一首云： 歌罢继以泣，泣声通复咽。寻声见其人，有妇颜如雪。 借问谁家妇，歌泣何凄切？一问一沾襟，低眉终不说。 则闻歌觅人，竟有其事，恬不为怪矣。
香山历官所得俸入多少，往往见于诗。为校书郎云： 〔俸钱万六千，月给亦有馀。〕周至尉云： 〔吏禄三百石，岁晏有馀粮。〕京兆户曹参军云： 〔俸钱四五万，月可奉晨昏。廪禄二百石，岁可盈仓囷。〕江州司马云： 〔官品至第五，俸钱四五万。〕太子宾客分司云： 〔俸钱七八万，给受无虚月。〕刑部侍郎云： 〔秋官月俸八九万。〕太子少傅云： 〔月俸百千官二品，朝廷雇我作閒人。〕刑部尚书致仕云： 〔半俸资身亦有馀。〕又云： 〔俸随日计钱盈贯，禄逐年支岁满囷。〕又有诗云： 〔寿及七十五，俸占五十千。〕此可当《职官》、《食货》二志也。
香山诗不惟记俸，兼记品服。初为校书郎，至江州司马，皆衣青绿。有《春去》 诗云〔青衫不改去年身〕，《寄微之》云〔折腰俱老绿衫中〕，及《琵琶行》所云〔 江州司马青衫湿〕，是也。行军司马则衣绯，有《寄李景俭唐邓行军司马》云：〔四 十著绯军司马〕。为刺史，始得著绯。有《忠州初著绯答友人》诗，有《谢裴常侍赠 绯袍鱼袋》诗。由忠州刺史除尚书郎，则又脱绯而衣青。有诗云：〔便留朱绂还铃阁 ，却著青袍侍玉除。〕时微之已著绯，故赠诗云：〔笑我青袍故，饶君茜绶殷。〕及 除主客郎中知制诰、加朝散大夫，则又著绯，而微之已衣紫，故赠诗云：〔我朱君紫 绶，犹未得差肩。〕除秘书监，始赐金紫。有《拜赐金紫》诗云：〔紫袍新秘监，白 首旧书生。〕太子少傅品服亦同。故诗云：〔勿谓身未贵，金章照紫袍〕。此又可抵 《舆服志》也。
《云溪友议》引《本事集》，谓〔香山有妓樊素善歌，小蛮善舞，尝为诗云：樱 桃樊素口，杨柳小蛮腰。〕是樊素、小蛮本两人也。然香山集无此诗，其鬻骆马、遣 杨柳枝，见于《不能忘情吟》者，曰：〔骆反厩，素反闺。乃目素兮素兮，为我歌《 杨柳枝》，我与尔归醉乡去来。〕则但有樊素而无所谓小蛮者。按香山诗云： 菱角执笙簧，谷儿抹琵琶，红绡信手舞，紫绡随意歌。 自注：〔菱、谷、红、紫，皆小蛮名。〕又《春晚寻梦得》云：〔还携小蛮去，试觅 老刘看。〕自注：〔小蛮，酒榼名。〕则所谓〔小蛮〕者，乃歌妓及宴具之通称，非 一人专名也。然《别柳枝》诗云：〔两枝杨柳小楼中。〕又诗云：〔去岁楼中别柳枝 。〕自注：〔樊、蛮也。〕二妓皆以柳枝目之。又《天寒晚起》诗云：〔十年贫健是 樊蛮。〕则又实有樊素、小蛮二人。意当时善歌《柳枝》者，素之外又有一人，旧以 通称之〔小蛮〕呼之，而无专名耳。香山有《代罗樊二妓招舒著作》诗，刘梦得答香 山亦云：〔今朝停五马，不是为罗敷。〕则能唱《柳枝》之小蛮，当即罗姓也。
香山举进士试《窗中列远曲》，省试《玉水记方流诗》，皆无足观。不过浮词敷 演，初未清切摹写；在今时诗帖中，尚属劣等。岂贞元诗家犹未有刻画一派耶？全集 中亦不免有拙句、率句，复调、复意。如《西楼喜雪》云： 〔散面庶槐市，堆花压柳桥。〕又云： 〔北市风生飘散面。〕以〔散面〕喻雪，何异〔撒盐〕！《答杜相公以诗见寄》云： 〔剪截五言须用钺也；然太生硬。〕《寄元九》云： 〔若不九重中掌事，即须千里外抽身。〕《赠梦得》云： 〔头垂白发我思退，脚踏青云君欲忙。〕《题池西小楼》云： 〔虽贫眼下无妨乐，纵病心中不与愁。〕《赠梦得》云： 〔无情一任他春去，不醉争消得日长。〕又云： 〔政事素无争学得，风情旧有且将来。〕又《代梦得吟》云： 〔世上争先从尽汝，人得且须游。〕《题西池小楼》云： 〔春来游得且须游。〕酬牛相公见戏云： 〔眼看狂不得，狂得且须狂。〕《杭州官舍》云： 〔起尝一瓯茗，行读一卷书。〕《偶作》二首内云： 〔或饮茶一盏，或吟诗一章。〕《首夏病间》云： 〔或饮一瓯茗，或吟两句诗。〕《咏意》云： 〔或吟诗一章，或饮茶一瓯。〕《咏所乐》云： 〔或开书一篇，或饮酒一卮。〕《池上篇》亦云： 〔时饮一杯，或吟一篇。〕此句法之重复者也。又有词意相同者。《伤友》一首，谓 贫贱至交，及贵则弃若路人；而《寓意》五首内，又将此意作一首。《赠同座》云： 〔花丛便不入，犹自未甘心。〕《病假》云： 〔与春无分未甘心。〕《病入新正》又云： 〔便休心未伏，更试一春看。〕此一意凡三见。《对红叶》云： 〔醉貌如霜叶，虽红不是春。〕与刘明府共饮云： 〔貌偷花色暂去。〕一意凡两见。《赠萧殷二协律》云： 我有大裘君未见，宽广和暖如阳春。若令在郡得五考，与君展覆杭州人。 《布裘》诗又云： 〔安得万里裘，盖裹周四垠。〕《新制绫袄》又云： 〔争得大裘长万丈，与君都盖洛阳城。〕一意亦三见。《蔷薇花一丛独死》云： 〔乾坤无厚薄，草木自荣衰。〕《初到江州寄翰林诸公》云： 〔雨露施恩无厚薄，蓬茅随分有荣枯。〕一意凡两见。《曲江感秋》云： 荣名与壮齿，相避如朝暮。时命始欲来，年颜已先去。 《短歌行》云： 耳目聋暗后，堂上调丝竹。牙齿缺落时，盘中堆酒肉。 荣华与少壮，相避如寒燠。 《日渐长》云： 〔年颜盛壮名未成，官职欲高身已老。〕《有感》云： 〔贫贱当壮年，富荣临暮齿。〕一意凡四见。《哭刘敦质》云： 〔愚者多贵寿，贤者独贱迍。〕《和微之》云： 真宰倒持生杀柄，閒物命长人短命。松枝上鹤蓍下龟，千年不死仍无病。 《伤杨弘贞》云： 颜子昔短命，杨生亦早捐。谁识天地厚，独与龟鹤年。 《叹老》云： 人生少满百，不得长欢乐。谁会天地心，千龄与龟鹤！ 《哭王质夫》云： 江南有毒蟒，江北有妖狐，皆享千年寿，多于王质夫。 不知彼何德，不识此何辜。 一意凡六见。盖诗太多，自不免有此病也。
香山有《过洞庭湖》诗，谓大禹治水，何不尽驱诸水直注之海，而留此大浸 占湖南千里之地！若去水作陆，又可活数百万生灵，增入司徒籍。岂禹时苗顽不 用命，遂不能兴此役耶？此书生之见，好为议论，而不可行者也。万山之水，奔 腾而下，其中途必有停潴之处，始不冲溢为患。如江西之有鄱阳，江南之有巢湖、 洪泽湖、太湖，随时容纳，以缓其势，故为害较少。黄河之水，无地停蓄，遂岁 岁为患。若令蜀江出峡后即挟众水直趋东海，其间吴、楚经由之地，横溃冲决， 将有更甚于黄河者。香山但发议以聘其诗才，而不知见笑于有识也。
香山出身贫寒，故易于知足。少年时《西归》一首云： 马瘦衣裳破，别家来二年。忆归复愁归，归无一囊钱。 《朱陈村》诗云： 忆昨旅游初，迨今十五春。孤舟三适楚，羸马四经秦。 昼行有饥色，夜寝无安魂。 可见其少时奔走衣食之苦矣。故自登科第，入仕途，所至安之，无不足之意。由京兆 户曹参军丁母忧，退居渭上村云：〔新屋五六间，古槐八九树。〕已若稍有宁宇。江 州司马 虽以谪去，然《种樱桃》诗云：〔上佐近来多五考，少应四度见花开。〕忠州刺史虽 远恶地，然《种桃杏》诗云：〔忠州且作三年计，种杏栽桃拟待花。〕是所至即以为 数年为期，未尝求速化。自忠州归朝，买宅于新昌里，虽湫隘，而有《小园》诗云： 〔门闾堪作盖，堂室可铺筵。〕已觉自适。及刺杭州归，有馀赀，又买东都履道里杨 凭宅，有林园池馆之胜，遂有终焉之志。寻授苏州刺史，一年即病免归，授刑部侍郎 ，不久又病免归，除河南尹，三年又病免归，除同州刺史，亦称病不拜，皆为此居也 。直至加太子少傅，以刑部尚书致仕，始终不出洛阳一步。可见其苟合苟完，所志有 限，实由于食贫居贱之有素；汔可小康，即处之泰然，不复求多也。然其知足安分在 此，而贫儒骤富，露出措大本色，亦在此。才谪江州，遇李、马二妓，即赠以诗。卢 侍御席上，小妓乞诗，辄比之雨中神女月中仙。迨历守杭、苏，无处不挟妓出游，李 娟、张态、商玲珑、谢好、陈宠、沈平、心奴、胡容等，见于吟咏者，不一而足。游 虎丘则云：〔摇曳双红旆，娉婷十翠娥。〕游洞庭则云：〔十只画船何处宿，洞庭山 脚太湖心。〕俱不觉沾沾自喜，鸣其得意。其后归朝、归洛，并有自置妓乐，如菱角 、谷儿、红绡、紫绡、樊素、小蛮等，尝亲为教演，所谓〔新乐铮摐教欲成，苍头碧 玉尽家生〕，则歌舞多奴婢矣。教而未成，则云：〔老去将何遣散愁？新教小玉按《 梁州》。〕《答苏庶子》云： 〔不敢邀君无别意，管弦生涩未堪听。〕教成后则云： 〔管弦渐好新教得，罗绮虽贫不外求。〕又云： 〔等閒池上留宾客，随事灯前有管弦。〕又云： 〔三嫌老丑换蛾眉。〕以色衰而别换佳丽，则更求精于色艺，非联尔充数者。甚至与 留守牛相公家妓乐合宴云： 〔两家合奏洞房夜，八月连阴秋雨时。〕又向裴令公借南庄携家妓宴赏云： 〔拟提社酒携村妓，擅入朱门莫怪无？〕可见其家乐直可与宰相、留守比赛精丽。而 见之诗篇，津津有味，适自形其小家气象。所谓〔不得当年有，犹胜到老无〕者，固 暮年消遣之一事耶！
《新唐书》本传谓二李党事，互相倾轧。杨虞卿与居易姻家，而善于李宗闵；居 易惧以党人见斥，乃移病还东都，是太和初年也。《旧唐书》谓居易〔流落江湖四五 年，几沦蛮瘴，自是宦情衰落，无意于出处。〕则元和十年谪江州后也。今以其诗考 之，则退休之志，不惟不始于太和，并不始于元和十年，而元和之初，已早有此志。 是时授拾遗，入翰林，年少气锐，本欲有以自见于世。故论王锷以赂谋宰相，论裴均 不当违制进奉，论李师道不当掠美以私财代赎徵宅，论吐突承璀不当以中使统兵，论 元稹不当以中使谪官，皆侃侃不挠，冀以裨益时政。然已为当事者侧目。始知仕途险 艰，早有林下乐志之想。观其在江州寄微之书：〔昔与微之在朝，同蓄退休之心，迨 今十年，沦落老大，追寻前约，且订后期。〕可知同在禁近时，早有此约矣。谪江州 ，有《自诲》一首，谓年已四十四，即活至七十，亦不过二十六年，惟当饥而食，渴 而饮，昼而兴，夜而寝，何必舍此而遑遑他求！此尤其思退之本怀也。惟因家事落然 ，不能无藉于禄仕，其见之吟咏者，亦自不讳。在江州云：〔欲作妻孥计，须营伏腊 资。〕自忠州归，买宅新昌里，即云：〔囊中贮馀俸，郭外买閒田。〕然究不能赡足 ，则云：〔非无解挂簪缨意，未有支持伏腊资。〕初至杭州，尚云： 欲将閒送老，须著病辞官。更待年终后，支持归计看。 及三年去任，宦橐已丰，则云： 三年请禄俸，颇有馀衣食。乃至僮仆间，皆无冻馁色。 又云： 渭北庄犹在，钱塘俸尚残。如能便归去，亦不至饥寒。 买履道里新居云：〔移家入新宅，罢郡有馀资。〕后刺苏州，又云： 一日又一日，自问何留滞？为贪逐日俸，拟作归田计。 去苏州后，又云： 僮仆减来无冗食，资粮算外有馀钱。携将贮作丘中计，犹免饥寒得数年。 自是以太子宾客分司东都，遂不复外出，年才五十八耳。笙歌游赏，娱情送老，固宦 成之乐事，不足为怪。而回视元和初年，与微之相约退休，可谓不负初心。非真因二 李党起，始引身远害也。有禄以赡其家，有才以传于后，香山自视，固已独有千古， 权位势利，曾不足当其一唾，岂徒以明哲保身为得策耶？微之既与香山早有成约，其 后急于入相，顿忘夙心，至与裴度相轧，贻讥清议；则其与香山早约时，本非真意， 故不能践言耳。叶少蕴云：〔乐天与杨虞卿为姻家，而不累于杨；与元微之、牛僧孺 相厚，而不累于元、牛；与裴晋公相善，而不因晋公以进；与李德裕素不协，而不为 德裕所忌。惟不汲汲于进，是以能安于去就、爱憎之扬也。〕然则香山退休之志，虽 不因党祸；而因退休得免党祸，则亦未尝无因也。
唐人最重座主门生之谊，今皆见香山集中。有《贺杨仆射致仕后杨侍郎门生合宴 席上作》，则门生宴座主之父也。又有《与诸同年贺座主新拜太常同宴萧尚书亭子》 ，自注：〔座主于萧尚书下及第。〕则座主之座主也。按香山于贞元十六年在中书舍 人高郢下第四人及第，试《性习相远近赋》、《玉水记方流诗》，则座主郢也。而郢 在礼部侍郎萧昕下第九人登第，实宝应二年癸卯；迨郢拜太常时，几四十年矣。昕自 癸卯放进士之后，二十四年丁卯，以礼部尚书再知贡举，今又十三年。见门生之下， 又有门生，可谓耆宿盛事。《全唐诗话》记〔杨于陵仆射入觐，其子嗣复率两榜门生 迎于潼关，归宴于新昌里第，元、白俱在座。杨汝士诗最后成，中有文章旧价留鸾掖 ，桃李新阴在鲤庭'之句，自誇压倒元、白〕。即此会也。惟白计谓杨仆射致仕有此宴 ，而《诗话》谓入觐有此宴，稍不同，自当以香山诗为正。香山又有《送牛相公出镇 淮南》诗云：〔何须身自得，将相是门生。〕将相，即僧孺也。自注〔元和初，牛相 公应制策登第，余为翰林考核官〕云。后僧孺以宰相留守洛中，香山方居履道里，过 从甚密。牛尝宴香山于府第，香山诗云：〔政事堂中老丞相，制科场里旧将军。〕此 又座主门生故事。今香山集皆有之，亦可以备科第典故。《新唐书杨嗣复传》谓于陵 自洛入朝，嗣复率门生出迎。
元和中，方士烧炼之术盛行，士大夫多有信之者。香山作庐山草堂，亦尝与炼师 郭虚舟烧丹，垂成而改，明日而忠州刺史除书至，故《东坡志林》谓〔世间出世间， 不能两遂〕也。观其与虚舟诗云： 泥坛方合矩，铸鼎圆中规。二物正釚合，厥状何怪奇。 绸缪夫妇体，狎猎鱼龙姿。心尘未洁净，火候遂参差。 先生弹指起，奼女随烟飞。药灶今夕罢，诏书明日追。 正指此事。亦可见烧炼时，果有阴阳配合之象，所以易动人也。《对酒》诗云：〔丹 砂见火去无迹。〕《不二门》诗云： 亦曾烧大药、消息乖火候。至今残丹砂，烧乾不成就。 盖自此以后，遂不复留意。《答张道士》云：〔丹砂一粒不曾尝。〕又《答张道士见 讥》云： 贤人易狎须勤饮，奼女难禁莫漫烧。张道士输白道士，一杯沆瀣便逍遥。 《思旧》云： 服气崔常侍晦叔，烧丹郑舍人居中，共期生羽翼，那忽化灰尘。 自云：〔惟知趁杯酒，不解炼金银。〕《感旧》云： 退之服硫磺，一病竟不痊。微之炼秋石，未老身溘然。 惟余不服食，老命反迟延。但耽荤与血，不识汞与铅。 是香山不惑于服食之说审矣。乃晚年又有《烧药不成命酒独醉》诗云： 白发逢秋王，丹砂见火空。不能留奼女，争免作衰翁？ 又与李侍郎结道友，以药术为事，而李长逝，悼以诗云：〔金丹同学都无益。是晚年 又有尝留意于此，宜陈后山有自笑未竟人复吁〕之诮也。香山性情，本无拘滞，人以 为可，亦姑从之，然终未尝以身试耳。
香山《九老图》故事，《新唐书》谓〔居易与胡杲、吉旼、郑据、刘真、卢真、 张浑、狄兼谟、卢贞宴集，皆高年不事者，人慕之，绘为《九老图》〕。此未考香山 集也。其自序《七老会》诗，谓〔胡、吉、刘、郑、卢、张六贤，皆多年寿，馀亦次 焉，在履道坊合成尚齿之会。七老相顾，以为稀有，各赋七言六韵一章以纪之，时会 昌五年三月二十一日也。秘书监狄兼谟、河南尹卢真，以年未七十，虽与会而不及列 。〕《后序》又云：〔其年夏，又有二老李元爽、僧如满，年貌绝伦，亦来斯会，续 命书姓名年齿，写其形貌，附于图石，与前七老题为《九老图》。〕是七老内无狄、 卢二人，增元爽、如满为九老也。今汪立名本并考诸人官位、年寿，及诗附于后，较 为详核，惟吉旼作吉皎稍异，今并载之：〔前怀州司马安定胡杲年八十九，卫尉卿致 仕冯翊吉皎年八十八，前磁州刺史广平刘真年八十七，前右龙武军长史荥阳郑据年八 十五，前侍御史内供奉范阳卢贞年八十三，前永州刺史清河张浑年七十七。洛中遗老 李元爽年一百三十六，僧如满年九十五。此二人无诗，香山各作一绝句赠之。〕宋元 丰五年，文潞公以太尉留守西京，时富韩公以司徒致仕。公慕白乐天〔九老会〕，乃 集洛中卿大夫年德高者，为〔耆英会〕，就资圣院建大厦，曰耆英堂。闽人郑奂绘像 堂中。时富公年七十九，潞公与司封郎中席汝言皆七十七，朝议大夫王尚恭七十六， 太常少卿赵丙、秘书监刘几、卫州防御使冯行己七十五，天章阁待制楚建中、朝议大 夫王慎言皆七十二，大中大夫张问、龙图阁直学士张焘皆七十。时宣徽使王拱宸留守 北京，贻书愿与斯会，年七十一。独司马温公年未七十，潞公素重其人，用唐九老狄 兼谟故事，请入会。见朱子《名臣言行录》。
香山与韩昌黎同时，年位亦相等。然昌黎集仅有《同张籍游曲江寄白舍人》诗一 首；香山集有《和韩侍郎苦雨》一诗，《同韩侍郎游郑家池小饮》一诗，《久不见韩 侍郎》一诗，《和韩侍郎题杨舍人林亭》一诗，《和韩侍郎张博士游曲江见寄》一诗 ，又《老戒》一首，内云：〔我有白头戒，闻于韩侍郎。〕此外更无赠答之作。而与 张籍往还最熟，赠籍诗云： 昔我为近臣，君常稀到门。今我官职冷，惟君往来频。 问其所与游，独言韩舍人。其次即及我，我愧非其伦。 盖白与韩本不相识，籍为之作合也。香山集中与张籍诗最多，自其为太祝、为博士、 为水部员外，皆见集中。其交之久可知。此外韩门弟子樊宗师、李翱，亦见香山集。
香山在忠州，城东有坡，尝种花于其上。故有《东坡种花》诗：〔持钱买花柳， 城东坡上栽。〕又有《步东坡》诗云： 朝上东坡步，夕上东坡步，东坡何所爱，爱此新成树。 苏子瞻在黄州，以〔东坡〕为号，盖本于此。子瞻生平敬慕香山，屡形吟咏，如《赠 善相程杰》云：〔我似乐天君记取。〕《送程懿叔》云：〔我甚似乐天，但无素与蛮 。〕入侍迩英云：〔定似香山老居士。〕守杭州云：〔出处依稀似乐天。〕洪容斋所 谓〔子瞻景仰香山者不止一再言之，非东坡之名偶尔暗合〕也。
北人用黍作酒，南人用糟蒸酒，皆曰〔烧酒〕。此二字亦见香山集中。在忠州， 《荔枝楼对酒》云： 〔荔枝新熟鸡冠色，烧酒初开琥珀香。〕又《咏家酝》云： 〔色洞玉壶无表里。〕此即今之烧酒也。今人爱陈酒，古人则爱新酒，亦见香山集。 有《家酿新熟每尝辄醉答妻侄》等诗，《对新家酝》诗，《和微之尝新酒》诗，《雪 中酒熟携访吴秘监》诗。又忆皇甫朗之云： 〔新酒此时熟，故人何日来？〕又答皇甫云： 〔最恨泼醅新熟酒，迎冬不得共君尝。〕《耳顺吟》云： 〔閒开新酒尝数盏。〕《水斋》云： 〔新酒客来方宴饮，旧堂主在重欢娱。〕《书绅》云： 〔新酒始开瓮，旧縠犹满囷。〕《池上小舟》云： 〔床前有新酒，独酌还独尝。〕《冬初酒熟》云： 〔一瓮新醅酒。〕《偶吟》云： 〔旧诗多忘却，新酒且尝看。〕《罢府尹将归》云： 〔更怜家酝迎春熟，一瓮醍醐待我归。〕《閒居》云： 〔揭瓮偷尝新熟酒。〕甚至《府中夜赏》云： 〔閒留宾客尝新酒，醉领笙歌上小舟。〕《牛相公见过》云： 〔贫家何所有，新酒两三杯〕。是宴贵客亦用新酒矣。
香山集有《青毡帐》诗二十韵，中有云：〔有顶中央耸，无隅四向圆。〕又云： 〔北制因戎创，南移逐虏迁。〕按其制：顶高体圆，来自戎俗，即今蒙古包也。但今 制用白毡而朱其顶，香山所咏，则纯用青毡耳。
才人未有不爱名，然莫有如香山之甚者。所撰诗文，曾写五本：一送庐山东林寺 经藏堂，一送苏州南禅寺经藏内，一送东都圣寿寺钵塔院律库楼，一付侄龟郎，一付 外孙谈阁童。此香山所自记也。《旧唐书》谓其集送江州东西二林寺及香山圣善寺， 《春明退朝录》谓寄藏庐山东林寺、龙门香山寺，盖皆摘举之词。后高骈在淮南，寄 语江西廉使，取东林本而有之。香山寺本，经乱亦不复存。履道宅后为普明僧院，唐 明宗子秦王从荣施大字经藏于院，又写香山本置经藏中。以香山诗笔之精当，处处有 鬼神呵护，岂患其不传！乃及身计虑及此，一如杜元凯欲刻二碑，一置岘山之巅，一 沉襄江之底。才人名心如此！今按李、杜集多有散落，所存不过十之二三，而香山诗 独全部流传，至今不缺，未必非广为藏贮之力也。