凡制作之士，祖述多门，人心不同，文体各异。较而言之：有博雅焉，有清典焉，有绮艳焉，有宏壮焉，有要约焉，有切至焉。夫模范经诰，褒述功业，渊乎不测，洋哉有闲，博雅之裁也；敷演情志，宣照德音，植义必明，结言唯正，清典之致也；体其淑姿，因其壮观，文章交映，光彩傍发，绮艳之则也；魁张奇伟，阐耀威灵，纵气淩人，扬声骇物，宏壮之道也；指事述心，断辞趣理，微而能显，少而斯洽，要约之旨也；舒陈哀愤，献纳约戒，言唯折中，情必曲尽，切至之功也。

至如称博雅，则颂、论为其标；（颂明功业，论陈名理，体贵于弘，故事宜博，理归于正，故言必雅之也。）语清典，则铭、赞居其极；（铭题器物，赞述功德，皆限以四言，分有定准，言不沉遁，故声必清；体不诡杂，故辞必典也。）陈绮艳，则诗、赋表其华；（诗兼声色，赋叙物象，故言资绮靡，而文极华艳。）叙宏壮，则诏、檄振其响；（诏陈王命，檄叙军容，宏则可以及远，壮则可以威物。）论要约，则表、启擅其能；（表以陈事，启以述心，皆施之尊重，须加肃敬，故言在于要，而理归于约。）言切至，则箴、诔得其实。（箴陈戒约，诔述衰情，故义资感动，言重切至也。）凡斯六事，文章之通义焉。苟非其宜，失之远矣。博雅之失也缓，清典之失也轻，绮艳之失也淫，宏壮之失也诞，要约之失也阑，切至之失也直。体大义疏，辞引声滞，缓之致焉；（文体既大，而义不周密，故云疏；辞虽引长，而声不通礼故云滞也。）理入于浮，言失于浅，轻之起焉；（叙事为文，须得其理，理不甚会，则觉其浮；言须典正，涉于流俗，则觉其浅。）艳貌违方，逞欲过度，淫以兴焉；（文虽绮艳，犹须准其事类相当，比拟叙述。不得艳物之貌，而违于道；逞己之心，而过于制也。）制伤迂阔，辞多诡异，诞则成焉；（宏壮者，亦须准量事类可得施言，不可漫为迂阔，虚陈诡异也。）情不申明，事有遗漏，有遗漏，阑自见焉；（谓论心意不能尽申，叙事理又有所阙焉也。）体尚专直，文好指斥，直乃行焉。（谓文体不经营，专为直置；言无比附，好相指斥也。）故词人之作也，先看文之大体，随而用心。（谓上所陈文章六种，是其本体也。）遵其所宜，防其所失，（博雅、清典、绮艳、宏壮、要约、切至等，是所宜也；缓、轻、淫、阑、诞、直等，是所失也。）故能辞成炼，动合规矩。而近代作者，好尚互舛，苟见一涂，守而不易，至令摛章缀翰，罕有兼善。岂才思之不足，抑由体制之未该也。

凡作文之道，构思为先，亟将用心，不可偏执。何者？篇章之内，事义甚弘，虽一言或通，而众理须会。若得于此而失于彼，合于初而离于末，虽言之丽，固无所用之。故将发思之时，先须惟诸事物，合于此者。既得所求，然后定其体分。必使一篇之内，文义得成；（篇，谓从始至末，使有文义，可得连接而成也。）一章之间，事理可结。（章者，若文章皆有科别，叙义可得连接而成事，以为一章，使有事理，可结成义。）通人用思，方得为之。大略而论：建其首，则思下辞而可承；陈其末，则寻上义不相犯；举其中，则先后须相附依：此其大指也。若文系于韵者，则量其韵之少多。若事不周圆，功必疏阙；与其终将致患，不若易之于初。然参会事情，推校声律，动成病累，难悉安稳。如其理无配偶，音相犯忤，三思不得，足以改张。或有文人，昧于机变，以一言可取，殷勤恋之，劳于用心，终是弃日。若斯之辈，亦胶柱之义也。又文思之来，苦多纷杂，应机立断，须定一途。若空勌品量，不能取舍，心非其决，功必难成。然文无定方，思容通变，下可易之于上，前得回之于后。（若语在句末，得易之于句首；或在前言，可移于后句也。）研寻吟咏，足以安之；守而不移，则多不合矣。然心或蔽通，思时钝利，来不可遏，去不可留。若又情性烦劳，事由寂寞，强自催逼，徒成辛苦。不若韬翰屏笔，以须后图，待心虑更澄，方事连缉。非止作文之至术，抑亦养生之大方耳。