凡制于文，先布其位，犹夫行陈之有次，阶梯之有依也。先看将作之文，体有大小；（若作碑、志、颂、论、赋、檄等，体法大；启、表、铭、赞等，体法小也。）又看所为之事，理或多少。（叙人事、物类等，事理有多者，有少者。）体大而理多者，定制宜弘，体小而理少者，置辞必局。须以此义，用意准之，随所作文，量为定限。（谓各准其文体事理，量定其篇句多少也。）既已定限，次乃分位，位之所据，义别为科，（虽主一事为文，皆须次第陈叙，就理分配，义别成科，其若夫、至如、于是、所以等，皆是科之际会也。）众义相因，厥功乃就。（科别所陈之义，各相准望连接，以成一文也。）故须以心揆事，以事配辞，（谓人以心揆所为之事，又以此事分配于将作之辞。）总取一篇之理，折成众科之义。（谓以所为作篇之大理，分为科别小义。）

其为用也，有四术焉：一者，分理务周；（谓分配其理，科别须相准望，皆使周足得所，不得令或有偏多偏少者也。）二者，叙事以次；（谓叙事理须依次第，不得应在前而入后，应入后而出前，及以理不相干，而言有杂乱者。）三者，义须相接；（谓科别相连，其上科末义，必须与下科首义相接也。）四者，势必相依。（谓上科末与下科末，句字多少及声势高下，读之使快，即是相依也。其犯避等状，已具“声病”条内。然文纵有非犯而声不便者，读之是悟，即须改之，不可委载也。）理失周，则繁约互舛；（多则义繁，少则义约，不得分理均等，是故云舛也。）事非次，则先后成乱；（理相参错，故失先后之次也。）义不相接，则文体中绝；（两科际会，义不相接，故寻之若文体中断绝也。）势不相依，则讽读为阻。（两科声势，自相乖舛，故读之以致阻难也。）若斯并文章所尤忌也。

故自于首句，迄于终篇，科位虽分，文体终合。理贵于圆备，言资于顺序，使上下符契，先后弥缝，（上科与下科，事相成合，如符契然；科之先后，皆相弥缝，以合其理也。）择言者不觉其孤，（言皆符合不孤。）寻理者不见其隙，（隙，孔也。理相弥合，故无孔也。）始其宏耳。又文之大者，藉引而申之；（文体大者，须依其事理，引之使长，又申明之，便成繁富也。）文之小者，在限而合之。（文体小者，亦依事理，豫定其位，促合其理，使归约也。）申之则繁，合之则约。善申者，虽繁不得而减；（言虽繁多，皆相须而成义，不得减之令少也。）善合者，虽约不可而增，（言虽简少，义并周足，不可增之使多。）合而遗其理，（谓合之伤于疏略，漏其正理也。）疏秽之起，实在于兹。（理不足，故体必疏。义相越，故文成秽也。）皆在于义得理通，理相称惬故也。若使申而越其义，（谓申之乃虚相依托，越于本义也。）此固文人所宜用意。或有作者，情非通晤，不分先后之位，不定上下之伦，苟出胸怀，便上翰墨，假相聚合，无所附依，事空致于混淆，辞终成于隙碎。斯人之辈，吾无所裁矣。

篇既连位而合，位亦累句而成。然句无定方，或长或短：长有逾于十，如陆机《文赋》云：“沈辞怫悦，若游鱼衔钩而出重渊之深；浮藻联翩，犹翔鸟缨缴而坠层云之峻。”（下句皆十一字也。）短有极于二，如王褒《圣主得贤臣颂》云：“翼乎，若鸿毛之顺风，沛乎，若巨鳞之纵壑。”（上句皆两字也。）在于其内，固无待称矣。（谓十字已下，三字已上，文之常体，故不待称也。）然句既有异，声亦互舛，句长声弥缓，句短声弥促，施于文笔，须参用焉。（杂文笔等，皆句字或长或短，须参用也。其若诗、赞、颂、铭，句字有限者，非也。）就而品之，七言已去，伤于大缓，三言已还，失于至促；准可以间其文势，时时有之。至于四言，最为平正，词章之内，在用宜多，凡所结言，必据之为述。至若随之于文，合带而以相参，则五言、六言，又其次也。至如欲其安稳，须凭讽读，事归临断，难用辞穷。（言欲安施字句，须读而验之，在临时断定，不可预言者也。）然大略而论，忌在于频繁，务遵于变化。（若置四言、五言、六言等体，不得频繁，须变化相参用也。）假令一对之语，四句而成，（笔皆四句合成一对。）便用四言，以居其半，其馀二句，杂用五言、六言等。（谓一对语内，二句用四言，馀二句或用五言、六言、七言是也。）或经一对、两对已后，乃须全用四言，（若一对四句，并全用四言也。）既用四言，又更施其杂体，（还谓上下对内，四言与五言等参用也。）回圈反覆，务归通利。然之、于、而、以，间句常频，对有之，读则非便，能相回避，则文势调矣。（谓而、以、之、于等间成句者，不可频，对体同。）其七言、三言等，须看体之将变，势之相宜，随而安之，令其抑扬得所。然施诸文体，互有不同：文之大者，得容于句长；（若碑、志、论、檄、赋、诔等，文体大者，得容六言已上者多。）文之小者，宁取于句促。（若表、启等，文体法小，宁使四言已上者多也。）何则？附体立辞，势宜然也。细而推之，开发端绪，写送文势，则六言、七言之功也；泛叙事由，平调声律，四言、五言之能也；体物写状，抑扬情理，三言之要也。虽文或变通，不可专据，（谓有任人意改变，不必当依此等状。）叙其大抵，实在于兹。其八言、九言、二言等，时有所值，可得施之，其在用至少，不复委载也。

或曰：梁昭明太子撰《文选》，后相效著述者十有馀家，咸自尽善。高听之士，或未全许。且大同至于天宝，把笔者近千人，除势要及贿赂，中间灼然可上者，五分无二，岂得逢诗辄纂，往往盈帙。盖身后立节，当无诡随；其应铨简不精，玉石相混，致令众口谤铄，为知音所痛。

夫文有神来、气来、情来，有雅体、鄙体、俗体。编纪者能审鉴诸体，委详所来，方可定其优劣，论其取舍。至如曹、刘，诗多直致，语少切对，或五言并侧，或十字俱平，而逸价终存。然挈瓶肤受之流，责古人不辨宫商，词句质素，耻相师范。于是攻异端，妄穿凿，理则不足，言常有馀，都无兴象，但贵轻艳。虽满箧笥，将何用之？自萧氏以还，尤增矫饰。武德初，微波尚在。贞观末，标格渐高。景云中，颇通远词。开元十五年后，声律风骨始备矣。实由主上恶华好朴，去伪从真，使海内词场，翕然尊古，有周《风》、《雅》，再阐今日。墙不佞，窃当好事，常愿删略群才，赞圣朝之美。爰因退迹，得遂宿心。粤若王维、王昌龄、储光羲等三十五人，皆河岳英灵也，此集便以《河嵌英灵》为号。诗二百七十五首，为上下卷。起甲寅，终癸巳。论次于序，品藻各冠篇额。如名不副实，才不合道，纵权压梁、窦，终无取焉。