人才在天地间，有盛衰，无先后。先者能善乎其为先，后者能善乎其为后。斯前辈巨公，如严冬之日，宗庙之器，自为其可亲可敬，而后辈亦亲不失亲，敬不失敬，求免于狂躁浅露之讥也。天喉先生为吾乡前辈中早达名流，计自壬戌登制科以迄今日，凡四十五年。山河陵谷，朝市沧桑，业数易矣。而所以为先生者弗易，何也？其说在易之明夷，内文明而外柔顺，文王以之。以今观先生，前后大著，裒然一家，言先生之文明也。然何以刚而不折，高而不危，出入于惊风震雨之中，而不失其耸壑昂霄之度，则先生能以柔顺善藏其文明，而不为文明用也。甲辰季夏，奂一艇游隽水，始得登先生堂而拜之。一见推诚，颇有蔡中郎倒屣王粲，谢玄晖折简孔闿之意。奂退而语人曰：乡之卿大夫如王先生其人可事也。先生少年以文章魁海内，正色立朝，屹然系风采之重。施设未既，而丘壑旋甘。度必如百尺孤桐，无枝可附。而顾此昵一萍踪寥落如奂者，先生亦何爱于奂哉。奂以中年遭乱离，弃去制举业，专精声律，意欲以诗见而弗敢信。顾海以内传。其片羽微屑，多有赏贵者，而乡之卿大夫反薄而不道。甚且忌之诽之。以为鬼怪轻薄子。大抵如刘豫州诣袁术，见孙伯符从东阶下，转顾一视，足不能前，未免英雄忌人。而不知奂今巳发种种。非伯符英少时矣。独王先生见而许之。醉之以醇醪，飨之以钟鼓，诲之以金针玉屑。谓当世舍袁子无可□语。而且出其凌沧小帙，命之序。夫两汉来一家之著，多不用他人序。至左太冲赋三都，求序于皇甫，而洛阳为之纸贵。乃后辈之有求于先达，未闻以先达而假重于后辈者也。李供奉不云乎：“兴酣落笔摇五岳，诗成啸傲凌沧洲。”若先生以凌沧名帙。而有取于啸傲之义，则又先生转柔顺而正用之也。能为绕指者，自能百炼。能为蠖屈者，自能天飞。先生之人在，先生之诗文斯在。
康熙乙巳秋白露日襄阳后学袁奂顿首题并书
