释超乘，字天钟，姓缪氏，南阳人也。父曰以政，明崇祯庚辰进士。母冉氏，信心佛果，檀施无吝，梦游香岩寺，有老僧乞屋，许之，方惊而诞乘。清顺治丁亥，随宦来楚，甲午失怙，以荫入国学。丁酉选定海县，莅任一载，因海寇猖獗，失地而归，迥翔燕都，郁抑无聊，时上西山一纵心目，因与丛社知识辩析儒佛，颇穷玄理，已有离世之感，以母老子幼复还乡里。终苦尘嚣，更携二仆游南岳，过紫荆峰，至大隐龙山慈云谒杲日，杲曰：“君子乐游山耶、水耶？”乘曰：“二途俱不涉。”杲云：“截断两头，向父母未生前道将一句？”乘乃嘿然。数日，即哀恳薙发，随众习勤，朝夕无倦。杲以法门柱石期之，乃诏参学远方。于是，径至湘潭，泛舟江汉。庚戌，谒蒋山介庵，一日晚参，大雨，介曰：“好雨滴滴，不落在别处，且道落在何处？”乘曰：“一点也瞒学人不得。”因呈偈曰：“自叹从前错用心，东飘西逐作游人。今朝勘破閒 家具，云散长空月色清。”介肯之。已而入浙至南涧谒天竺，竺见便问：“是圣是凡？”乘举拳示之。竺云：“是何面目？”乘云：“一鼻两眼。”乃留度夏，遂历览灵隐、显圣、云门、天台诸胜，至平阳天箬留居一载，微示付属之意，乘乃辞之入都，还践五台、汾阳、少林、风穴，习静于石门，见诸方付授淆滥，不再言禅，前所留稿投之一炬，但持念诵为自了计。康熙二十三年，闻杲寂，回山奠之。踰年，至荆州龙山，遥望松枝两处，云峦秀耸，心焉向之。丙辰秋，渡江觅憩居之地，过西来寺礼云锡，会云与众论《楞严》，每以言挑之，不露一词。一夕云举“《楞严》‘见见之时，见非是见，见犹离见，见不能及’，有僧举问，古德擎拳云: 还见么。”乘不觉答云：“头上安头。”云曰：“似则似，是则未是。”乘云：“疑则再参。”复颂曰：“春至园林花自开，几人识得解拈来。堪笑瞿昙藏不住，机前绕弄嘴头乖。”云首肯之，付以偈云：“四七二三𠪱代传，重兴临济遍山川。老僧付汝全担荷，大阐洪宗鼻祖禅。”又嘱云：“识汝天钟，圆音最洪。透彻三界，刹海尽融。龙象闻声云集，圣凡逐响皈崇。亦任兴扬祖道，处处流通。”丁卯春，同游南岳，过天龙山，拓基开作丛林，曰竺云精舍。庚午夏，主报恩寺，壬申辞归双林静室，时云锡已寂。甲戌，乘为云遍刻《语录》入藏，以康熙四十三年正月六日示寂，塔于沙市宝塔观音寺，著有《语录》三卷。
