释智旭，字素华，晚称藕益老人，姓钟氏，吴人也。父岐仲，持大悲咒十年。母金氏，梦大士抱儿授之，遂生子。旭七岁闻父训，甘蔬食，不逐腥膻。年十二就傅读书，日聆师说，即以圣学自任，作《辟佛论》数十篇，复进酒肉。弱冠，阅莲池《自知录叙》及《竹窗随笔》，乃取所著论焚之。年二十，诠《
论语》至“天下归仁”，不能下笔，废寝食者累日。是岁，居父丧，读《地藏本愿经》动出世心，日诵佛名，尽焚所为文，郁郁三载。听一法师讲《首楞严经》，至空生大觉，忽疑何故有此大觉致为空界张本，闷绝无措，因于佛前发愿舍身。后梦礼憨山，涕泣言：“自恨缘悭，相见大晚。”憨山云：“此是苦果，应知苦因。”语未竟，遽请曰：“弟子志求上乘，不愿闻四谛法。”憨山云：“且喜居士有向上志。”时憨山在曹溪，不能往从，乃从其徒雪岭剃度。明天启二年也。寻往云栖，听古德法师讲《
唯识论》，疑与《首楞严》宗旨不合，问古德云：“性相二宗，不许和会，心窃怪之，佛法岂有二耶？”遂入径山坐禅。明年，精进益深，觉身心世界，忽然消殒，从此性相二宗，一时透彻。又明年，受比丘、菩萨戒，遍阅律藏。未几母病，刲股和药，卒不能救。既葬，掩关于吴江。疾甚，乃一意求生净土。及疾少閒，结坛持往生净土咒七日，说偈云：“稽首无量寿，拔业障根本。观世音势至，诲众菩萨僧。我迷本智光，妄堕轮回苦。旷劫不暂停，无救无归趣。劣得此人身，仍遭劫浊乱。虽获预僧伦，未入法流水。目击法轮坏，欲挽力未能。良由无始世，不植胜善根。今以决定心，求生极乐土。乘我本
愿船，广度沈沦众。我若不往生，不能满所愿。是故于娑婆，毕定应舍离。犹如被溺人，先求疾到岸。乃以方便力，悉拯暴流人。我以至诚心，深心迥向心。然臂香三炷，结一七净坛。专持往生咒，唯除食睡时。以此功德力，求决生安养。我若退初心，不向西方者。宁即堕泥犁，令疾生改悔。誓不恋人天，及以无为处。折伏使不退，摄受令增长。”独居二年，足不踰阈，既而度南海，觐洛伽山，还住龙居。慨律学坠废，多缘讹误，以弘律自任。既述《毗尼集要》，儗注《梵网》，爇香告佛，以决所宗，拈得天台，于是究心台部。已而居九华华严，述《梵网合注》。旭律仪虽精，每念躬行未逮，不敢为范，因于佛前枚卜，自和尚以次退居，菩萨沙弥、优婆塞应居何地位？卒得菩萨沙弥，遂终身不为人授戒。其后，历温陵、漳州、石城、晟溪、长水、新安，而归于灵峰。生平撰述都四十馀种，其著者有《首楞严玄义》、《法华文句会义》、《楞伽义疏》、《唯谶心要》，而《弥陀要解》提持净土，尤为简切，今有《净信堂集》行世，可见一班。当时禅者多目净土为权教，遇念佛人必令参究谁字。旭独谓持名一法，即是圆顿心宗。有卓左车者，尝设四问：“如何是念佛门中向上一路？如何得离四句绝百非？如何是念佛人最后极则？如何是淆讹脑后一锤？”旭答之曰：“向上一着，非禅非净，即禅即净，才言参究，已是曲为下根。果大丈夫，自应谛信，是心作佛，是心是佛。设一念与佛有隔，不名念佛三昧。若念念与佛无间，何劳更问阿谁。净土极则事，无念外之佛为念所念，念 无佛外之念能念于佛，正下手时，便不落四句百非，通身毕露。但见阿弥陀佛一毛孔光，即见十方无量诸佛。但生西方极乐一佛国土，即生十方诸佛净土，此是向上一路。若设现前弥陀，别言自性弥陀，舍西方净土，别言唯心净土，此是淆讹公案。经云：三贤十圣住果报，唯佛一人居净土。此是脑后一锤。但能深信此门，依信起愿，依愿起行，则念念流出无量如来，遍坐十方微尘国土，转大法轮，照耀古今，震警大千，皆己性中事，岂待外求？”清顺治十年冬有疾，命弟子曰：“阇维后，屑骨和粉，施诸水中。”明年正月二十一日示寂，后二年将就阇维，启龛发长覆耳，面如生，牙齿不坏。门人不忍从遗言，收骨塔于灵峰。年五十七，腊三十四。其别众偈曰：“生平过失深重，犹幸颇知内讼。浑身瑕玷如芒，犹幸不敢覆藏。藉此惭愧种子，方堪寄想乐邦。以兹真言苦语，兼欲告诫诸方。不必学他口中，澜翻五宗八教。且先学他一点，朴朴实实心肠。”尝集僧十五人，结净社以三年为期，日三时诵佛名，回向净土，二时止静，研究诸大乘经。其生平行事，多实践云。
