李望洋（1829～1901）字子观，号静斋，清噶玛兰厅头围堡（今宜兰头城镇）人。

幼从祖母郑氏读书，因家道中落而几乎废学。

十六岁负笈堂叔家就傅读书，先后师事朱品三与俞昭文，二十岁起设馆训蒙为生。

咸丰四年（1854）中秀才，九年（1859）中举人，与杨士芳、李镜如、黄佩卿、陈抟九等请将噶玛兰厅与淡水厅分学，并与杨士芳倡修仰山书院及五夫子祠。

同治十年（1871）以大挑一等签分甘肃试用知县（十一年六月到任），历任渭源、河州、狄道州，颇有政声。

获左宗棠赏识而不次拔擢，官至知州。

光绪十年（1884）闻法军佔领基隆，乞假归兰阳。

游宦十三年后有感于宦海浮沉，人心叵测，因此报请开去河州知州实缺，在故乡协助办理善后劝捐、清赋与团练事宜，主讲仰山书院。

李氏素与鸾堂关系密切，据闻甘肃任内即有「飞鸾问政」之事，回宜兰后不但倡建「新民堂」，且充当鸾生。

这种由士人高度参与鸾堂活动的现象，乃台湾颇为独特的宗教现象〖编者按：参见王见川〈李望洋与新民堂——监论宜兰早期的鸾堂〉，《宜兰文献》十五期。〗。

日本治台初期，李氏获聘为宜兰支厅参事，授绅章，且为宜兰参加「扬文会」的代表。

　　李望洋著《西行吟草》两卷，明治三十四年（1901）出版，由其二子登第、登科与女婿张镜光校订发行，目前流传的版本乃龙文出版社出版的《台湾先贤诗文集汇刊》第二辑（以下简称《汇刊》本），并参考陈汉光《台湾诗录》（以下简称《诗录》）、连横《台湾诗乘》（以下简称《诗乘》）、《台湾省通志》（以下简称《通志》）、《宜兰县志》（以下简称《县志》）等文献进行编校。

（黄宪作撰）