释本心，字法忍，姓郭氏，蔚人也。童年好道，不昧夙因，年及弱冠，礼本州朝阳寺明月得度。月尚苦行，躬亲田牧，不授一经。心力作逾人，少倦辄遭棒喝，安然受之，不以为苦，历六寒暑。一日，自念“别母出家，乃为种田求生计耶？”因于残编中得《般若经》一卷，读之皆心中所欲言者，及闻僧诵《法华经》至《学无学品》，砉然有省，遂潜入都，从西域寺圆通受具。贫不能购经，乃以直缀一袭，易得《法华》全部，披读一周，洞见诸佛出世本怀，深入法华三昧。适金山常静自五台回，与心一见，论宗乘如旧识。同治十一年，践常静之约，南游至金山，见观心慧，观以向上键锤接之，遂蒙印可，如永嘉之遇曹溪也。心深自韬晦，结茅终南，常于老虎穴习定，坐数日如弹指。后为金山、高旻两寺首座，学者咨厥心要，所至云从。惟赋性严正，稍见非法，即拂衣去。光绪戊子，过句容赤山，喜其地幽阒，诛茅覆庵，为休息处。四方衲子闻风，来者至屋不能容，乃伐柯结宇，垒石为墙，领众立规，俨如百丈一日不作一日不食。尝示众云：“诸方浩浩，说禅说教。赤山祇斸石锄土，设有问西来意，便与锄一柄觅生活。”心古道自处，不徇世情，呵斥诸方，罕可其意。盖其时，三关、四句、六步禅之说炽行。心常曰：“古人三关四句，乃大死大活后，勘验学者，一时方便，岂可认为实法有传授耶？今人业谶茫茫，无本可据，不教看死䛡头，何能敌生死得生悟？”又言：“末法之世，浅尝末道，专用邪智，穿凿古人言句，盲笺混释，自炫多闻。无知之徒，奉为秘典，此《楞严》所谓断送佛祖慧命者，莫此为甚。”其痛心宗教如此。心虽秉拈花之旨，而深契如来一代时教，每禅馀，为众讲解大乘要义，通彻骨髓。楚北归元寺请讲《楞严》、《法华》者再。平日机辩纵横，如疾雷迅电，不可摸捉。及诱掖后进，恒谆谆不倦，务使人人因指见月，得意妄诠而后已。尤善《楞伽》、《唯识》诸部，语学者曰：“修行不能掀翻，入八识窠臼，纵有妙语，皆识神耳。”乙巳秋，方讲《观楞伽笔记》，忽焉示疾，乃辞众曰：“吾化缘已毕，将长行矣。”有弟子问曰：“此去依止何地？”曰：“一切无依，唯依般若。”语毕潜然。次日黎明，右胁吉祥而逝，时光绪三十一年乙巳十月十六日也。世寿六十有一，僧腊四十有二。明年四月，门人奉全身塔于兹山。起龛之日，千众围绕，声音动地，香花塞途。释敬安寄禅，于光绪纪元，相与结夏金山。明年丙子，又于西湖龙井汲泉煮茗，坐石上论宗门事，叹为极生平法喜，因追怀良契，哀述善逝，为之铭焉。
