伊五帝之不同礼，三王亦又不同乐，数极自然变化，非是故相反驳，德政不能救世溷乱，赏罚岂足惩时清浊？春秋时祸败之始，载国愈复增其荼毒，秦、汉无以相逾越，乃更加其怨酷。宁计生民之命，为利己而自足。于兹迄今，情伪万方。佞谄日炽，刚克消亡。舐痔结驷，正色徒行。妪𡟥名势，抚拍豪强。偃蹇反俗，立致咎殃。捷慑逐物，日富月昌。浑然同惑，孰温孰凉。邪夫显进，直士幽藏。原斯瘼之攸兴，实执政之匪贤。女谒掩其视听兮，近习秉其威权，所好则钻皮出其毛羽，所恶则洗垢求其瘢痕。虽欲竭诚而尽忠，路绝崄而靡缘，九重既不可启，又群吠之狺狺，安危亡于旦夕，肆嗜欲于目前。奚异涉海之失柂，坐积薪而待燃。纳由于闪榆，孰知辨其蚩妍。故法禁屈挠于势族，恩泽不逮于单门。宁饥寒于尧舜之荒岁兮，不饱暖于当今之丰年。乘理虽死而非亡，违义虽生而匪存。有秦客者，乃为诗曰：河清不可俟，人命不可延。顺风激靡草，富贵者称贤。文籍虽满腹，不如一囊钱。伊优北堂上，抗脏倚门边。鲁生闻此辞，系而作歌曰：势家多所宜，咳唾自成珠。被褐怀金玉，兰蕙化为，贤者虽独悟，所困在群愚。且各守尔分，勿复空驰驱。哀哉复哀哉，北是命矣夫（《后汉·赵壹传》，《北堂书钞》一百三十八，《御览》六百九十三，七百六十七，七百七十一）！

昔原大夫赎桑下绝气，传称其仁；秦越人还虢太子结脉，世著有神。设曩之二人不遭仁遇神，则结绝之气竭矣。然而糒脯出乎车軨，针石运乎手爪。今所赖者，非直车軨之糒脯，手爪之针石也。乃收之于斗极，还之于司命，使乾皮复含血，枯骨复被肉，允所谓遭仁遇神，真所宜傅而著之。余畏禁，不敢班班显言，窃为《穷鸟赋》一篇。其辞曰：

有一穷鸟，戢翼原野。罩网加上，机阱在下，前见苍隼，后见驱者，缴弹张右，羿子左，飞丸激矢，交集于我。思飞不得，欲鸣不可，举头畏触，摇足恐堕。内独怖急，乍冰乍火。幸赖大贤，我矜我怜，昔济我南，今振我西。鸟也虽顽，犹识密恩，内以书心，外用告天，天乎祚贤，归贤永年，且公且侯，子子孙孙（《后汉·赵壹传》，又见《艺文类聚》九十，《御览》三百五十，又四百八十六。）。