天爵，字伯修，真定人。父志道，官至岭北行省左右司郎中卒。天爵少从安熙学，为国子学生，得吴澄、虞集、齐履谦先后为之师。延祐四年，马祖常以御史监试国子员，试《碣石赋》，天爵文雅驯美丽，考究详实，拔置第一。释褐授大都路蓟州判官，改翰林国史院典籍官，迁应奉翰林文字，升修撰。元统初，累拜监察御史，迁翰林待制。后至元间，累迁礼部侍郎，出廉访淮东。入为枢密判官，改吏部尚书，进参议中书省事。至正二年，拜湖广行省参知政事，迁陕西行台侍御史，召为集贤侍讲学士兼国子祭酒。出廉访山东，拜江浙行省参知政事，历大都路总管两浙都转运使。十二年，淮右江东盗起。仍命参政江淮行省，总兵于饶信。卒于军中，年五十九。伯修多知辽金故事。为文长于序事，而诗尤得古法。新安赵汸称其明洁而粹温，谨严而敷畅，若珠璧之为辉，菽粟之为味。有诗稿七卷、文稿三十卷。尝著《国朝名臣事略》十五卷、《文类》七十卷、《松厅章疏》五卷、《春风亭笔记》二卷。晚岁复以释经为己任，学者因其所居称之为滋溪先生。于时中原前辈凋谢殆尽，伯修独身任一代文献之寄。故自成均诸生以至历官翰苑，凡前言往行与当世之所可述者，无不笔之于简册。国子助教陈旅称其学博而识正，非虚誉也。
