武皇临御久，商度天下利害，比旧较审。田千秋论事合意，超拜丞相，相例当得封，遂不本土壤，别制美名以佳之，号曰富民，示将究地利而补兵耗也。千秋知指，下公车，募能为种植言者悉上相府，以待平奏，前后十百辈，独子奇、公实可取。二子酬难，且有辞义，千秋总而奏之，武皇嘉纳，益诏赵过为搜粟都尉，期以究极富庶也。绩既效用，民益痊复。

子奇曰：「丽土合滋，条枝葳蕤，何世何地，而独无斯？有丹者桂，有白者榆。月窟星躔，扶疏陆离。本不根著，顾能倒垂？柳宿经秋而不零，扶桑偕日而升辉，赤松霏雨以自润，瑞云布叶以昭奇。夫能运大钧而出此巧，乃可盖一世而为师」。公实曰：「神卉不土而生，仙裔不培而孳。子特人尔，力将安施」？子奇曰：「天载幽渺，毋容明搉，请援地产，以售吾学。珊瑚之枝，璠玙之璞，瑟其坚凝，明与物各。然而珊瑚缓收则干烂，玉璞嫩采则力弱，既可分乎老少，理何殊乎种穫？芝有田而可锄，蓂受月而应朔。石秀而笋身森耸，乳滴而鹅翎圆薄。是皆载稗说而有状，著竹书而不削，其理甚神，子独无觉」？公实曰：「黄金珠玉，以币而贵，设遇饥冻，不可食衣。前齐相而后汉文，皆尝悼敝而深喟。况一日再食，几人几喙？三年一叶，何由家至？虽惊大言，恐微实致」。子奇曰：「凡道上形，凡艺下成，吾惟择术之已卑，故欲抗辞而自宏。子既致诘，今当有明。虞伯益之所掌，郭橐驼之所营，皆尝推极其妙，而遂奉之以行。或奉护于已茂，或发达乎初萌，与物为春，与春为青。上而明堂之浮空，小而茅舍之埋楹，非我族类，岂其能成？况又别创新机，追模圣能，合异类为一类，符桑槐之寄生。故且可莳梨，橘可稼橙，碧桃绽红桃之顶，姚花仍魏花之茎，或时同本而骈末，遂能半白而半赪。是皆超阴阳之炉鞴，斡造化于刀硎，遂使有生无知之植物，能偕应肖祝之螟蛉。吾如有列于上林，罄司苑囿之工程，分名品之柯蕊，为他木之孩婴，则何用开西域而求萄榴之种，责南海而贡蕉荔之名，岂无所云补而浪饕美称」？公实曰：「物不贵异，以适用为大。用之所及，以该众为夥。南箕哆口而不簸，雪花六出而不果，其观固美，其用则那。繄吾生涯，始时甚脞，及其成功，良不微么。麦则垄布，稻惟水播，黍苗芃芃于膏雨，粟颖苍苍于雷火。原阪则旆旆荏菽，疆埸则绵绵瓜蓏。菰有米而香软，芋如鸱而蹲坐。方其初布窠丛，未傅粒颗，与庶草以何别，无殊尤而可课。然而极宇宙之所抵，亘沧溟之所裹，此草有实，人颐乃朵，其积不丰，人腹不果。今且使子国多玉木而青葱，埒布水精之磊珂，珠帘可以烛夜，象床可以华卧；而云汉忽愆于解泽，田苗不堪乎马莝，凫茨已竭，木酪徒剉，籴已关而停炊，囷无麰而阁磨。则咽李仅收乎螬馀，被锦不充乎鹄饿。是故三登所指，九歌所贺，凡指民天，不兼贝货。神农惟是，援农以识德；后稷因之，借稷以名我。此上古之光烈，照来今而駊硪。谓他技之能参，虽童蒙而知叵」。子奇于是理屈口呿，敞罔惨挫，顾而他言，不遑否可。