词忌俗，故俗字亦当深恶痛绝之。宋沈伯时《乐府指迷》云：“下字欲其雅，不雅则近乎缠令之体。”故曲中俗字，如“你我”、“这厢”、“那厢”、“哥奴”、“姐耍'“虽则是”、“却原来”之类，皆不可用。宋人当筵游戏，爱作俳词，爱用俗字，即大家不免。然吾人作词，当取古人胜处， 勿取古人最劣之作。山谷词云：“虫儿真个恶灵利，恼乱得道人眼起。”屯田词云：“但愿我虫虫心下，把人看待，长似初相识。”皆俗劣不堪。欧公亦多用俗字，如《渔家傲》之 “今朝斗觉凋零㬠”、“花气酒香相厮酿”，《宴桃源》之“都为风流㬠”，《减字木兰花》之“拨头憁利”，《玉楼春》之 “冶风情天与措”，《迎春乐》之“人前爱把眼儿劄”，《宴瑶池》之“恋眼哝心”，《渔家傲》之“低难奔”，亦与山谷之用“𨉶”、“□”俗字不殊。嘉兴沈子培疑为小人谬托，但少游、清真咸有之，是知一时风气使然，偶尔作戏，以为调笑之资耳。吾人不可不力避之。
词中叠字，足以增加形容之美。然不宜多用，多则不免纤巧也。梦窗作最长之《莺啼序》一词，仅用“晴烟冉冉吴宫树” 一处叠字，则作短调，更不宜多用。大抵上片已用者，则下片可以不用；下片若用，则上片即须不用。至偶以叠字作对者亦可。如温飞卿之“一叶叶，一声声”，则三字对也。欧公之“寸寸柔肠，盈盈粉泪”，则四字对也。 东坡之“山雨萧萧过，溪风浏浏清”，则五字对也。少游之“片片飞花弄晚，蒙蒙残雨笼晴”，则六字对也。子野之“锦帐重重卷暮霞。屏风曲曲斗红牙”，则七字对也。惟葛立方作《卜算子》，每句皆有叠字，虽是创制，确非高调。词云：“袅袅水芝红，脉脉蒹葭浦。淅淅西风澹澹烟，几点疏疏雨。 草草展杯觞，对此盈盈女。叶叶红衣当酒船，细细流霞举。”又有四字两用叠字者，如“三三两两”、“朝朝暮暮”、“点点行行”、“萧萧飒飒”、“风风雨雨”之类皆是。然鲜有三用叠字者，李易安《声声慢》云：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。”竟七用叠字，偶然创意出奇，亦实非高调，不可效也。元人乔孟符效之，竟成曲矣。又有叠三字者，如《钗头凤》之“错错错”是也。
用字不可太露，于是每用代字。《乐府指迷》言： “说桃不可直说破桃，须用‘红雨’、‘刘郎’等字；说柳不可直说破柳，须用‘章台’、‘灞岸’等字。又用事如曰‘银钩空满’，便是书字了，不必更说书字；‘玉箸双垂’，便是盖恐一经说破，便直率无味也。至于用事，使人姓名，亦须委曲得不用说出。咏物之题字，尤忌说出，俱恐蹈浅露之失。予谓沈氏所言，正合修辞之例。“红雨”、“绿云”、“银钩”、“玉箸”，皆以表象代其物。“章台”、 “灞岸”，则以产地代其物。“湘竹”以原料代其物。如用之适当，自具蕴藉含蓄之妙。惟用之不当，往往流于晦涩。王静安先生反对沈氏之说，以为词忌用代字，是根本不承认修辞之例，殊非确论。
万红友《词律》谓词中去声最要，“名词转折跌荡处，多用去声”。此语颇得倚声三昧，然亦本之《乐府指迷》。盖三仄之中，人可作平，上界平、仄之间。惟去声由低而高，最为响亮，故领头处，往往借以发调。如李白 “灞陵伤别”之“灞”字，“汉家陵阙”之“汉”字皆是，读之最为警动。又如温飞卿“照花前后镜，花面交相映”两句， 竟用五去声字。两句又适当换头之处，故觉疏若异常。盖换头处另起，声响高朗，故辄用去声字。无论小令、长调，无论唐人、宋人，皆特重去声字，以增其跌宕飞动之美。柳词 《夜半乐》一首，所用去声字尤多。起句“冻云黯淡天气” 六字，即四用去声。二片换头“望中酒旆闪闪”、三片换头“到此因念”，皆用去声振起。此外如“乘兴离江渚。度万壑千岩……更闻商旅相呼。片帆高举。泛画鹋……数行霜树……败荷零落……岸边两两三三……避行客…… 绣阁轻抛，浪萍难驻。叹后约丁宁竟何据……断鸿声远长天暮”，或以去声字领句，或于协韵后用去声字转折。南宋白石、梦窗，用去声字振起之处亦多。梦窗有《惜黄花慢》 二首，其十二句领头字，皆为去声，两首一一相同，可见守律之严。又去声字远扬，用在收处，极有馀韵，故小令中如《渔家傲》、《踏莎行》、《蝶恋花》，多用去声收束，令人讽诵不厌。《渔家傲》如范希文之“将军白发征夫泪”，张子野之“为君将入江南去”，朱行中之“而今乐事他年泪”；《踏莎行》如大晏之“天涯地角寻思遍”、“斜阳却照深深院”，欧公之“行人更在春山外”，少游之“为谁流下潇湘去”； 《蝶恋花》如冯延巳之“惊残好梦无寻处”、“乱红飞过秋千去”、“平林新月人归后”、“依依梦里无寻处”，耆卿之“为伊消得人憔悴”，小晏之“断肠移破秦筝柱”、“夜寒空替人垂泪”，清真之“露寒人远鸡相应”，皆用去声字也。昔《指迷》但言去声字之要，万红友则言转折跌若处多用去声，吴瞿安先生又言协韵后转折处多用去声，予则更谓换头处、收尾处，亦往往用去声也。至如去、上连用，亦不可用他声。 如《齐天乐》四用去、上，《梦芙蓉》五用去、上，《眉妖》三用去、上是也。清真《花犯》，更十二用去、上，音杂细矣。
