杜诗多用民间方言，举“能”“残”二字为例：

今浙江方言：“能”字读阴平声，作“如此”、“这样”解，如“能好”“能大”，或即后来的“恁”字。杜诗中也常见；如“稻米炊能白”，“群小谤能深”，“衣马不复能轻肥”，“多才依旧能潦倒”，就是说这样白，这样深，这样轻肥，这样潦倒。若作“能够”解，便说不通。他本改“改席台能迥”句的“能”字作“为”字，就由于不了解这个“能”字的意思。

唐人变文《持世菩萨》卷有云：

朱唇旖旎，能红能赤；雪齿齐平，能白能净。

四个“能”字也作“这样”解。唐诗中如韩愈“杏花两株能白红”，皮日休“桧身浑个矮；石面得能䫜”，白居易“食糪不易食梅难，檗能苦兮梅能酸”，宋词中如吴文英“春梦人间须断，但怪得当年梦缘能短”，李之仪“舞柳经春只瘦；游丝到地能长”，文天祥“乾坤能大”等等，不胜屈指；元曲里也许更多，可知它是民间习用语。近人张相撰《诗词曲语辞汇释》，引杜“多才依旧能潦倒”，白居易“檗能苦兮梅能酸”，李之仪“游丝到地能长”诸句，说这几个“能”字都是“只”字的意思；我以为作“这样”解较妥。惟杜诗《义鹘行》的“折尾能一掉，饱肠皆已穿”句的“能”字，则确当作“只”解。

用“残”字者，如：

二十二家同入蜀，唯残一人出骆谷。——《三绝句》

只残邺城不日得，独任朔方无限功——《洗兵马》

至今残破胆，应有未招魂。——《…自金光门出道归凤翔…》

犹残数行泪，忍对百花丛。——《登牛头山亭子》

千里犹残旧冰雪，百壶且试开怀抱。——《苏端薛复筵简薛华醉歌》

闻说真龙种，仍残旧骕骦。——《秦州杂诗》之五

未有开笼日，犹残旧宿枝。——《鹦鹉》

南海残铜柱，东风避月支。——《偶题》

以上诸“残”字若作“凋伤”、“破敝”说，皆不可通。赵次公注解《秦州杂诗》云：“残者馀也，唐人语以馀为残。”又解《偶题》“铜柱”句云：“残者，常馀此物耳。”甚是。

他如《宿花石戍》云：“山东残逆气，吴楚守王度”，《暂往白帝复还东屯》云：“复作归田去，仍残获稻功。”连前后文玩之，二“残”字亦应训“馀”。惟《赠王二十四侍御契四十韵》：“锦里残丹灶，花溪得钓纶”，《老病》：“药残他日裹，花发去年丛”，则“馀”“凋”两义皆通。

赵注说以“残”为“馀”是“唐人语”，却未尽然。案庾信《舞媚娘》歌：

少年惟有欢乐，饮酒那得留残！

“留残”即是留馀（黄庭坚《西江月》词：“杯行到手莫留残”，用此），是六朝已如此。

又案敦煌变文《燕子赋》有云：

若实夺燕子宅舍，即愿一代贫寒，朝逢鹰夺，暮逢鸱算，行即着网，坐即被弹，经营不进，居处不安。日埋一口，浑家不残。

“浑家不残”，是说全家不留馀一人也。《降魔变文》：

舍利弗道力不思议，神通变现甚希奇。辞佛故来降外道，次第总遣大风吹，神王叫声如电吼，长蛇擿树不残枝。

“不残枝”是说不留馀枝也。《舜子变》：

不得使我银钱；若用我银钱者，出来报官，浑家不残性命！

“浑家不残性命”是说全家不馀留性命也。（以上蒋礼鸿君告我，见其所著《敦煌变文字义通释》。）据此，可见以“馀”为“残”，实是民间方言。

白居易去杭州诗有云：“渭北庄犹在，钱塘俸尚残。如能便归去，亦不至饥寒。”“俸尚残”谓俸尚有馀也，“三年请俸禄，颇有馀衣食”句可证。

又案曾慥《类说》卷四十七引《遁斋闲览·朱虎残》条有云：

武康民朱泰，事母甚孝，为虎所搏而去，泰大呼云：“虎暴杀我，母将无所依。”虎遽舍之。泰后安健如故，乡里号“朱虎残”

“虎残”犹云“虎口馀生”。此又可见以“馀”为“残”不但六朝唐代，宋时民间方言还是如此。